V roku 1987 profesor Andrew S. Tanenbaum napísal univerzitnú učebnicu o návrhu operačných systémov , v ktorej navrhol novú filozofiu: že by malo byť možné „vidieť“ a „dotknúť sa“ vnútorného fungovania skutočného operačného systému ako súčasť praktického učenia študenta. Kvôli zjavným problémom s autorskými právami však Tanenbaum nemohol použiť žiadny z vtedajších dostupných operačných systémov, a tak sa rozhodol napísať jednoduchý, ale kompletný operačný systém a publikovať zdrojový kód v dodatku ku svojej knihe.
Linus Torvalds
Netrvalo dlho a objavili sa fanúšikovia tohto systému, ktorý prijal názov Minix a do značnej miery simuloval systém UNIX , bežiaci na osobných počítačoch tej doby, ktoré ani nemali pevný disk. Jedným z týchto nasledovníkov bol Linus Torvalds.
Minix mal značné konštrukčné obmedzenia, a tak sa Torvalds v určitom okamihu rozhodol prepísať ho tak, aby využil pokročilé funkcie procesora 80386, ktorý umožňoval implementáciu virtuálnej pamäte . Spočiatku bola táto alternatíva k Minixu schopná len veľmi málo, ale vďaka explózii fenoménu internetu , ku ktorej došlo v tom čase, sa objavili stovky prispievateľov z celého sveta a napísali všetky druhy ovládačov pre nový operačný systém. Týmto spôsobom sa tento nový systém, dnes známy ako Linux , stal najkompletnejším klonom UNIXu pre osobné počítače. Okrem toho, vďaka používaniu programov GNU , bol Linux vybavený množstvom aplikácií a vývojových nástrojov bez toho, aby sa musel uchýliť ku komerčnému softvéru.
A tak sa zrodil obľúbený operačný systém našich priateľov!